一般而言，混合物中各组分的物理性质或化学性质彼此间会存在差异，物理性质差异主要表现为组分体积大小不同，透过膜的难易程度也不同；而化学性质差异主要指组分与半透膜之间的化学性质差异，而这一差异决定了组分被膜溶解的速度快慢。

  物理和化学性质的差异都对组分从膜内扩散到膜另一表面的速度产生影响。例如工业上常利用平板陶瓷膜亲水性、斥油性的特点来进行含油废水的处理，水分子在压力作用下可以顺利透过平板陶瓷膜，而油分子则被阻挡在外。

  平板陶瓷膜本身具有选择透过性，故可以对混合物质进行分离，使有的物质截留，有的物质通过。